4. L'atelier européen au XVIIIe siècle. Écoles et académies
Depuis longtemps déjà les artistes voyagent, ne serait-ce que par les traditions du compagnonnage. Les ateliers deviennent écoles et lieux d'influence entre l'Espagne, la Flandre, la France, l'Allemagne, de la Hollande à l'Italie. Les vedutte vénitiennes deviennent objet de spéculation à Londres. C'est l'époque des collectionneurs et des agents commissionnaires comme Smith en Angleterre. Entre l'artiste et l'amateur s'interpose toute une organisation commerciale à laquelle des créateurs doivent se plier sous peine de rester solitaires et ignorés. Tel fut le cas de Guardi. Alors que Tiepolo est appelé partout, déployant une adresse remarquable mêlée à un instinct commercial infaillible, Guardi reste prostré, figure préromantique, vendant ses tableaux pour un écu place Saint-Marc. Malgré ce trafic, c'est l'âge d'or de la gravure. Les ateliers de graveurs sont exemplaires. Nous en trouvons un témoignage significatif à Paris avec la dynastie des Tardieu, l'atelier de Le Bas, ou celui de Wille.
En ce qui concerne les conditions d'admission et de travail, l'atelier présente un double aspect : d'une part l'accès à l'atelier lui-même par contrat, l'apprentissage payant, le travail collectif et de plus en plus spécialisé ; d'autre part, l'Académie ouverte depuis 1655 aux graveurs, maîtres du dessin : on y enseigne le dessin, l'anatomie, on y obtient les prix et les pensions. Certes rien de plus différent que l'atmosphère d'atelier chez Le Bas et chez Wille. Chez celui-là, c'est l'esprit libertaire et la joie de vivre, un monde de talents désordonnés et insolents, l'atelier est une grande famille où Mme Le Bas déploie une sollicitude maternelle, nourricière et consolatrice. Chez Wille, c'est la germanité pondérée d'un atelier ordonné, le calme, la tenue, la bonne table où se nourrissent les bonnes consciences. Ces ateliers cultivent deux styles : chez Le Bas, c'est la gravure libre, l'eau-forte expressive. Chez Wille, on […]
… pour nos abonnés, l'article se prolonge sur 9 pages…
