ASVAGHOSA (80?-? 150)

Poète, dramaturge, musicien et penseur bouddhiste, Aśvaghoṣa vivait à l'époque de l'empereur Kaniśka (seconde moitié du ii^e siècle). D'après Xuanzang, il était considéré, avec ses contemporains Nāgārjuna, Āryadeva et Kumāralāta, comme un des quatre soleils illuminant le monde. Les traditions concernant ses origines sont confuses ; plusieurs villes (Sāketa, Vārānasī, Śrāvastī, entre autres) passent pour l'avoir vu naître. Il existe de semblables contradictions au sujet des dates de sa biographie : de 300 à 600 ans après le Nirvāna, suivant les diverses sources. Néanmoins, il est certain qu'Aśvaghoṣa est l'auteur du Buddhacarita, du Saundarānandakāvya et du Śāriputraprakarana. On peut, d'ailleurs, distinguer trois auteurs différents portant ce nom, sans connaître celui qui est à identifier avec l'auteur du Buddhacarita, ni si cette identification est fondée : Aśvaghoṣa, l'auteur du Mahāsūtrālamkaraśāstra (300 ou 370 ans après le Nirvāna) ; le Sthavira Aśvaghoṣa (400 ans après le Nirvāna), disciple de Pārśva ou de Punyayaśas ; le Bodhisattva Aśvaghoṣa, auteur du Mahāyānaśraddhotpādāśāstra. Mais cette dernière […]