3. D'une liberté politique à un expédient socio-commercial
On distinguera avant et après 1975. De 1901 à 1975, la vie associative connaît trois grandes vagues parfaitement en phase avec l'évolution politique et sociale du pays.
La première vague est celle des « bonnes œuvres » avec les « bonnes sœurs » et les « dames d'œuvres », les bals de charité et les sociétés de bienfaisance, etc. L'immense appareil créé par l'Église depuis des siècles pour les pauvres, les malades, les vieux, les sans-abri, les enfants, tout ce monde charitable hérité d'un passé remarquable va se précipiter dans le statut si libéral offert par la loi de 1901. C'est ainsi que la loi anticléricale profite d'abord et surtout aux œuvres catholiques.
La deuxième vague sera celle du Front populaire. Le monde ouvrier, le monde enseignant et leurs représentations syndicales vont multiplier les associations d'éducation populaire : associations Léo Lagrange, Fédération des œuvres laïques, et autres activités scolaires et périscolaires, colonies de vacances et maisons familiales.
La troisième vague, à partir de 1945, illustrera tout à la fois l'État-providence, le « baby-boom », l'urbanisation, la scolarisation et le développement. Se multiplient alors les associations sportives et scolaires, les organisations de jeunesse du monde agricole ou étudiant, les mouvements de locataires et de consommateurs, maisons de jeunes et de la culture, foyers de jeunes travailleurs immigrés en ville. Association rime avec modernisation et rajeunissement.
En 1975, c'est l'explosion et le changement de nature. La rupture est, en premier lieu, d'ordre quantitatif. Entre 1901 et 1975, le nombre des déclarations d'associations oscillait entre 7 000 et 15 000 par an. À partir de 1975 on passe à 25 000 pour dépasser 70 000 en 1992. De 1975 à 1995, 955 000 associations vont être déclarées. Ce mouvement de fond qui secoue la société traduit une demande générale de convivialité, de proximité. Les nouvelles associations expriment les at […]
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