DJEBAR ASSIA (1936- )

2.  Une écriture polyphonique

La publication de La Soif chez Julliard en 1957 est un véritable événement littéraire : la jeunesse de l'auteur et la qualité de l'écriture suscitent des comparaisons avec Françoise Sagan, et l'ouvrage ne tarde pas à être traduit en anglais et publié aux États-Unis. Ce premier roman est suivi dans la décennie par la parution de trois autres titres : Les Impatients (1958), Les Enfants du Nouveau Monde (1962) et Les Alouettes naïves (1967). On y voit apparaître des motifs qui se renforceront dans l'œuvre plus tardive d'Assia Djebar : la sexualité féminine, l'adultère, l'avortement, ainsi que la place des femmes dans la guerre et dans la résistance. 

Après la publication du roman Les Alouettes naïves, l'écrivain attend plus de dix ans avant de reprendre la plume. Cette pause dans l'écriture est accompagnée d'un travail fructueux de recherches en Algérie, notamment chez des Berkani du Dahra, la « tribu » de sa mère. C'est pendant les années 1970 qu'Assia Djebar se consacre à l'écoute des femmes qui parlent tantôt le berbère tantôt l'arabe pour raconter et transmettre ces récits personnels et familiaux que les livres d'histoire ignorent. Ces voix féminines inspirent un recueil de nouvelles, Femmes d'Alger dans leur appartement (1980). Elles trouvent également leur place dans deux volets d'un « quatuor algérien » qui n'est pas encore achevé. Ici, la dimension autobiographique s'ouvre à une écriture qu'on peut dire polyphonique. En effet, L'Amour, la fantasia (1985), Ombre sultane (1987) et Vaste est la prison (1995) racontent à la fois la vie d'Assia Djebar et celle de ses parentes, de ses compatriotes et de ses ancêtres. Ces constructions romanesques, d'une complexité et d'une rigueur presque « architecturales », font entendre un « marmonnement multilingue », pour reprendre une expression d'Assia Djebar dans un remarquable essai, Ces voix qui m'assiègent. En marge de ma francophonie (1999). La préoccupation de la langue est omniprésente dans l'œuv […]