Dirigeant indépendantiste tchétchène non radical, le président Aslan Maskhadov a été tué par les services de sécurité russes le 8 mars 2005 dans le petit village de Tolstoï-Yurt, à 15 kilomètres au nord de la capitale tchétchène, Grozny. Sa disparition laisse les faucons de Moscou et les islamistes radicaux tchétchènes face à face.
Aslan Maskhadov est né le 21 septembre 1951 dans le district de Karaganda au Kazakhstan (U.R.S.S.). Sa famille, originaire de Zébir-Yurt en Tchétchénie, avait été déportée comme l'ensemble du peuple tchétchène et cinq autres peuples nord-caucasiens par Staline en 1944. En 1957, un an après le rapport Khrouchtchev, la république autonome de Tchétchéno-Ingouchie est rétablie. La famille Maskhadov rentre alors au pays.
Après des études au collège militaire d'artillerie de Tbilissi en Géorgie, Aslan Maskhadov sert en Extrême-Orient soviétique de 1972 à 1978. Il intègre ensuite l'académie militaire d'artillerie de Leningrad. Devenu officier, il est muté en Hongrie puis, avec le grade de colonel, il est envoyé en Lituanie. C'est lui qui va diriger l'assaut sanglant de l'Armée rouge contre la télévision autonomiste de Vilnius en 1990.
À la disparition de l'U.R.S.S., le général d'aviation Djokhar Doudaev proclame l'indépendance de la Tchétchénie, le 1er novembre 1991. Après la courte guerre tchétchéno-ingouche en 1992, Maskhadov rejoint Grozny et démissionne de l'Armée rouge en décembre de la même année. Il devient un des cadres de la jeune armée tchétchène, dont il est nommé chef d'état-major en juin 1994.
Le 11 décembre 1994, le président russe Boris Eltsine lance la première guerre de Tchétchénie. Maskhadov organise alors, avec succès, la résistance. Quand le président Doudaev est tué par un missile russe le 21 avril 1996, Maskhadov devient la personnalité la plus importante de cette petite république indépendantiste. À la tête de ses hommes, il reprend Grozny le 6 août 1996. Après avoir échappé à deux attentats, il signe avec le général russe Alexandre … ]
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