Troisième shōgun du bakufu (gouvernement) de Muromachi. Petit-fils d'Ashikaga Takauji, Yoshimitsu avait neuf ans quand il perdit son père Yoshiakira et lui succéda dans les fonctions de shōgun. Il réduisit les grands seigneurs (shugo) toujours prêts à la révolte : Doki Yoriyasu (1379), Yamana Ujikiyo (1391), Oouchi Yoshihiro (1399), et réussit à réconcilier les deux dynasties impériales (cour du Nord et cour du Sud) en 1392. Asseyant solidement l'autorité du gouvernement central et imposant une paix relative qui devait durer près d'un demi-siècle, Yoshimitsu se constitua une armée personnelle et hiérarchisa les grandes maisons féodales en répartissant entre elles les fonctions administratives. En 1401, il renoua des relations commerciales avec la Chine.
Encore qu'il fût politiquement l'héritier des buke (guerriers) dont il gardait l'autoritarisme et le sens de l'administration, il tirait gloire de descendre par sa mère de la lignée impériale, Yoshimitsu voulut s'insérer dans le cursus honorum de l'aristocratie de cour (en 1394, il devient dajōdaijin, cédant à son fils Yoshimochi le titre de shōgun) et […]
