2. L'élan des années 1960
Durant les années 1960, la notion d'œuvre, malmenée de longue date par Marcel Duchamp, fut jetée à la rue par les provocations de Jean-Jacques Lebel, facétieux cousin des performers nord-américains et des actionnistes viennois de Fluxus, et l'art livré aux passants à travers les interventions plastiques d'Yves Klein et des « nouveaux réalistes ». Jean Dubuffet agença ses volumes pénétrables, Jean Tinguely exposa ses automates dégingandés, Daniel Buren tendit ses toiles rayées, Christo emballa des statues et des bâtiments, Ernest Pignon-Ernest placarda des effigies sur les marches de Montmartre et les murs de Naples.
Bien avant 1968, le souvenir de transgressions encore tolérées dans quelques carnavals, mais tempérées dans les fêtes foraines et sous les toiles du cirque, a irrigué les rêves de jeunes troupes en quête d'instruments pour combattre le conditionnement du citadin par l'idéologie « bourgeoise ». Encore fallait-il que les recherches d'un art d'avant-garde vinssent féconder les entreprises de ce théâtre d'agitation. Peu de comédiens connaissaient vraiment les tentatives de Vladimir Maïakovski et les réalisations de Vsevolod Meyerhold dans la Russie révolutionnaire. En revanche, le Teatro Campesino, né lors de la lutte menée par les employés des grandes exploitations viticoles de Californie durant la seconde moitié des années 1960, a fait des émules en France. Les grands masques du Bread and Puppet (créé en 1962 par Peter Schumann) passèrent par Aubervilliers avant d'être conviés au festival de Nancy. Le Living Theater (fondé par Julian Beck et Judith Malina aux États-Unis en 1950) était apparu à Paris en 1961 (The Connexion, au Théâtre des Nations), à Cassis en 1966, à Caen en 1967, avant de défrayer la chronique du festival d'Avignon de 1968 avec Paradise now. Cette année-là, le sort du pays se joua de nouveau sur le pavé. Bien des troupes, renouant avec l'esprit qui animait le groupe Octobre des frères Prévert à la veille du Front populaire, visitèrent les facultés et les usines en grève, à la façon du Théâtre du Soleil d'Ariane Mnouchkine, qui puisa dans cette expérience l'énergie […]
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