1. Le métamère, unité structurale fondamentale de l'Arthropode
Les téguments sont recouverts d'une cuticule dont la partie profonde est imprégnée de chitine, complexe d'un polyacétylglucosamine, imprégné de protéines et, parfois aussi, de sels de calcium (Crustacés, Myriapodes Diplopodes).
Le corps est constitué d'éléments (ou métamères) semblables, reliés les uns aux autres par de souples membranes. Les métamères se forment au cours du développement, par fragmentation de la bande germinative (ectoderme, mésoderme et leurs dérivés compris, ). Cette fragmentation, cette métamérisation existe aussi chez les Annélides, lors du développement de la larve trochophore, et chez les embryons de Vertébrés.
Le métamère, à sa naissance, est essentiellement défini par la présence d'une paire de sacs cœlomiques (par fragmentation interne du cœlome). Puis, le développement et l'organogenèse se poursuivent et le métamère s'achève avec la participation de l'ectoderme. Un métamère achevé, chez l'Arthropode, est complexe et possède typiquement un segment ectodermique avec tergite dorsal et sternite ventral, limité en avant et en arrière par les sillons intersegmentaires, un segment musculaire, un segment vasculaire, un segment nerveux, une paire de néphridies, ou organes de l'excrétion, et une paire d'appendices.
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