2. Les albums « Maus »
À tout point de vue, Maus est une œuvre sans précédent. Art Spiegelman y présente, d'une part, le génocide des juifs de Pologne, tel qu'il le découvre dans les récits que lui fait son père, un survivant d'Auschwitz (graphiquement, les juifs deviennent des souris, les nazis des chats et les Polonais des porcs), et, d'autre part, l'histoire de ses relations difficiles avec ce père dont la vision du monde est très éloignée de la sienne. L'œuvre est donc composée de deux thèmes apparemment fort dissemblables mais ici indissociables, car chacun d'eux ne prend tout son sens que par rapport à l'autre : c'est grâce au récit de l'horreur passée (que le père a enfin la force de raconter, et le fils enfin la curiosité de vouloir connaître) que le vieil homme ashkénaze d'Europe de l'Est et le jeune artiste new-yorkais, aux modes de pensée totalement différents, peuvent progressivement se comprendre, s'estimer et vivre une vraie relation.
Maus fut publié en deux volumes (1986 et 1991), rapidement traduits en dix-huit langues. Tant en Europe qu'en Amérique, l'œuvre fut saluée par la critique et intégrée à la culture officielle : des dessins originaux furent exposés dans divers musées du monde, dont le Museum of Modern Art de New York (1991), et Art Spiegelman reçut le prestigieux prix Pulitzer (1992), attribué pour la première fois à une bande dessinée. À quarante-trois ans, il se retrouvait dans une situation paradoxale : reconnu comme un des grands créateurs de son temps, il était conscient qu'aucune de ses œuvres futures n'aurait probablement un retentissement comparable à celui de Maus.
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