6. L'environnement sensoriel
La forme environnementale dans laquelle débouchent ces expériences semblaient la mieux à même de répondre à la soif de sensations et aux besoins esthésiques de cette génération, tels que les exprime le critique Willoughby Sharp à la fin des années 1960 : « La peinture d'aujourd'hui et la sculpture statique ne sont plus complètement satisfaisantes. Nous avons besoin d'un art de plus grande énergie. Nous avons besoin d'un art de l'environnement total. Nous avons besoin d'un art qui nous unisse aux rythmes réels de notre ère. L'art de la lumière et du mouvement est dynamique, environnemental et inclusif. Il implique la totalité de nos sens » (Kineticism, 1967). Cette forme d'interaction, par la forte demande d'espace qu'elle implique, portait en elle la confrontation à l'échelle environnementale, où la sensation démultipliée par les dimensions sera portée à son maximum d'impact et d'efficacité sur le spectateur. Soto, après une phase d'accroissement régulier de ses formats, franchit le pas de l'intervention sur l'environnement total avec son Mur panoramique vibrant (pavillon du Venezuela, biennale de Venise, 1966). L'année suivante, il présente son premier Pénétrable en tubes souples, concrétisation magistrale d'un espace tactile entièrement enveloppant et définissant une zone d'expériences sensitives primordiales. Ce qui en découle, à savoir le primat de l'expérience physique de la couleur, n'a jamais été si bien mis en valeur que dans un groupe d'installations environnementales élaborées à partir de 1965 par son compatriote Carlos Cruz-Diez (né en 1923). Les Chromosaturations, selon les termes de l'artiste, « sont conçues de façon à mettre en évidence la notion de l'autonomie de la couleur dans l'espace, de la couleur isolée et agissant avec une force pleine et entière sur le spectateur ». Ces œuvres ne constituaient que l'une des douze propositions du projet d'un vaste « labyrinthe de déconditionnement », défini comme un « complexe de déchar […]
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