3. Les « peintres du cœur sacré »
Les artistes naïfs sont presque tous des transplantés. Nés à la campagne, ou dans de petites villes à proximité de champs et de bois, ils sont néanmoins, économiquement et socialement parlant, coupés de la vie rurale. Coupés en somme de leurs vraies racines. Mais, par une singulière contradiction, c'est à cette situation qu'ils doivent non seulement de pouvoir peindre ou sculpter (sinon la terre reprendrait ses droits tyranniques sur leurs loisirs, elle qui demande qu'on s'occupe d'elle toute l'année), mais tout autant de ressentir avec force leur propre déracinement et par conséquent ce qui leur fait si cruellement défaut. Aussi assument-ils spontanément l'expression de la nostalgie de la vie naturelle, ou d'une vie mieux accordée au rythme des saisons : d'un Rousseau (Henri) à l'autre (Jean-Jacques) se découvre une profonde continuité, fondée sur cette certitude qu'à une nature dégradée ne peut correspondre qu'une humanité dégradée. C'est l'aspect que certains diraient conservateur de l'art naïf : il vise à la défense, non point uniquement des « espaces verts », mais de l'espace nécessaire au verdoiement des âmes. Uhde proposa l'expression « peintres du cœur sacré » pour l'opposer notamment à celle de « maîtres populaires de la réalité », dont il disait : « Je n'ai jamais pu comprendre comment on en arrivait à qualifier ainsi des peintres justement si éloignés du réel. » Car, ajoutait-il, après l'impressionnisme et le cubisme, « il fallait que vinssent ces peintres pour conférer à la réalité le sublime de la pensée et la grandeur du sentiment ». Parlant par exemple des paysages urbains de Rousseau, il déclare : « Tous ces tableaux sont, du point de vue documentaire, peu intéressants. Ils procèdent de l'imagination d'un homme qui nous ignore ainsi que notre vie, et ils s'élèvent d'une manière étrange et fascinante au-dessus des réalités pour prendre figure d'aventures personnelles. » Peu de temps après, André Breton allait employer les […]
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