Né en Arménie turque, Gorky, le premier peintre américain qui ait suscité une véritable légende, avait perdu l'usage de la parole à l'âge de trois ans, sous le choc du départ de son père, qui s'enfuit en Amérique pour se dérober au service militaire turc. Un professeur lui rendit l'usage de la parole deux ans plus tard en faisant semblant de se jeter devant lui du haut d'un rocher. À seize ans, il s'enfuit à son tour en Amérique, y travaillant d'abord comme ouvrier en suivant les cours du soir de la Rhode Island School of Design de Providence. Devenu professeur de dessin, en 1926, à la Grand Central School of Art de New York, il enseigne à ses élèves l'« universalité de l'art ». Ses premiers tableaux, de 1920 à 1925, étaient cézanniens. À partir de 1927, ils subiront plus directement l'influence de Picasso. En 1928-1929, il est déjà l'ami de Stuart Davis et de De Kooning ; il fréquente beaucoup les musées, tout en lisant assidûment Les Cahiers d'art. Ses premières œuvres sont des reflets de sa connaissance des grands maîtres de l'art moderne jusqu'à ce qu'il rencontre Jean Hélion et Yves Tanguy en 1938, Matta en 1939 : ils lui ont permis de se libérer du cubisme et de s […]
