HAUSER ARNOLD (1892-1978)

Sociologue et théoricien de l'art, né en Hongrie, Arnold Hauser étudia la littérature et l'histoire de l'art aux universités de Budapest, Berlin, Paris, assistant aux cours de Georg Simmel et Henri Bergson. Après un séjour en Italie, au sortir de la Première Guerre mondiale, pour étudier l'art classique et l'art de la Renaissance, il revint dans le Berlin troublé de 1921, où il fut initié à l'économie et à la sociologie par Werner Sombart et Ernst Troeltsch. C'est à Vienne, de 1924 à 1938, qu'il entreprend ses premières analyses de dramaturgie et de sociologie du film. À la veille de la guerre, Hauser se réfugie en Angleterre et y séjourne quelque temps, enseignant à l'université de Leeds. Invité aux États-Unis en 1957, il y enseigne l'art à la Brandeis University, dans le Massachusetts.

Influencé dans sa réflexion par les grands maîtres de l'école de Vienne (alors Riegl, Max Dvořák...), adhérant à la pensée de Karl Marx, marqué par l'enseignement de Georg Simmel et par l'œuvre de György Lukács, fondateur de la sociologie de la littérature et auteur de Histoire et conscience de classe, Arnold Hauser s'oriente rapidement vers l'analyse sociologique de l'œuvre d'art, tout en en reconnaissant les limites. Mis à part Der Manierismus ; die Krise der Renaissance und der Ursprung der modernen Kunst (1964), l'œuvre de Hauser consiste essentiellement en deux ouvrages conçus comme complémentaires, The Social History of Art (Londres, 1951) et Philosophie der Kunstgeschichte (Munich, 1958), qui font tous deux autorité en matière de sociologie et de théorie de l'art. Le premier a été traduit en français sous le nom d'Histoire sociale de l'art et de la littérature (4 vol., éd. du Sycomore, Paris, 1982).

Il dévoile sans équivoque, à travers l'analyse chronologique du développement de l'art plastique et de la littérature, des temps préhistoriques au xx^e siècle, « âge du film », les options de l'auteur : s'élevant contre « les erreurs de Wölfflin, de Riegl, de Dilthey et de tous les é […]