Il est rare qu'un film d'une cinquantaine de minutes trouve un distributeur, mais plus encore qu'il apporte à son auteur la notoriété. Ce fut pourtant le cas avec La Vie des morts (1990). Arnaud Desplechin n'en était pourtant pas à son coup d'essai. Né à Roubaix le 31 octobre 1960, diplômé de l'I.D.H.E.C. en 1984, il est le chef-opérateur de courts et longs-métrages, et collabore aux scénarios de films d'Éric Barbier, Pascale Ferran et Éric Rochant (Un monde sans pitié). Après un premier court-métrage en 1983, il réalise un long-métrage en 1985, Le Couronnement du monde, resté inédit. Les trois films de Desplechin qui suivent se caractérisent par la prolifération des personnages. Plus que des histoires, le cinéaste décrit des réseaux qui se tissent ou s'effilochent à mesure que le récit progresse. La Vie des morts rassemble huit jeunes et huit adultes d'une même famille, qui ne se connaissent pas toujours, dans une grande maison bourgeoise du nord de la France. En attendant la mort inéluctable de Patrick, qui s'est suicidé, les langues se délient, les conversations tournent autour de la mort, évidemment, mais aussi des sentiments, de l'amour. Certains draguent, d'autres écoutent de la musique ou jouent au football. Cette intrigue minimaliste nous permet de découvrir le lien obscur qui réunit ces personnages, au-delà des différences d'âge, de condition, de préoccupations, en une famille. Lien merveilleusement métaphorisé par Le Voyage de Baudelaire que commence un des pères et que reprennent peu à peu les autres personnages.
La Sentinelle (1992) surprend, au cœur d'un cinéma français plutôt porté à l'intimisme. Quoique l'auteur l'ait écrit en collaboration avec Pascale Ferran, Noémie Lvosky et Emmanuel Salinger, le scénario fait songer aux romans de John Le Carré, que Desplechin admire. Y sont évoqués, en filigrane, les relations Est-Ouest, du nazisme à la chute du Mur de Berlin en passant par la guerre froide, à travers l'aventure de Mathias (Emmanuel Salinger) qui, […]
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