2. Caractères botaniques
L'appareil végétatif n'offre aucune particularité, si ce n'est la présence de cellules à essence, qui dégagent une odeur désagréable lorsque l'on froisse les feuilles.
La fleur, précédée d'une seule préfeuille, comprend un périanthe tubuleux, constitué de trois pièces soudées (les sépales et les pétales étant indifférenciés) ; l'intérieur, dans la région médiane, est tapissé de poils orientés vers la base. Au fond du tube, les étamines et le pistil sont soudés en une sorte de colonne, le gynostème : en haut, six étamines, réduites à leurs anthères, sont recouvertes chacune d'un appendice lobé, qui n'est autre qu'un stigmate du pistil ; le fût de la colonne est constitué par la soudure des styles et l'ovaire, en position infère, se divise en six loges (carpelles) ; de nombreux ovules anatropes s'attachent sur la paroi interne de ces loges (ou placentation axile).
La pollinisation est croisée, les stigmates arrivant à maturité avant les étamines. Elle est effectuée par les insectes (entomophilie).
Le fruit sec est une capsule qui s'ouvre par des fentes (déhiscence septicide).
La graine, petite, aplatie et triangulaire, contient un albumen abondant et un embryon droit, minuscule.
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