Après des études au collège de La Flèche et à l'école militaire de Paris, Dupetit-Thouars s'engage dans la marine royale et fait ses premières armes dans la guerre d'Indépendance américaine. En 1792, il arme un navire pour partir à la recherche de Lapérouse, dont on était sans nouvelles, mais est capturé par les Portugais et emmené prisonnier à Lisbonne (1792-1793). Libéré, il passe aux États-Unis et ne rentre en France que sous le Directoire. Réintégré dans la marine, il reçoit le commandement du Tonnant participe à l'expédition d'Égypte et trouve une mort héroïque à la bataille d'Aboukir.
Jean-Marcel CHAMPION
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