2. Les roches argileuses
Les argiles ou roches argileuses sont un mélange de minéraux argileux avec les divers autres minéraux présents dans la nature. On peut évoquer les argiles sableuses, les argiles calcaires ou marnes, les argiles bitumineuses, etc. Pour qu'une roche mérite le nom d'argile, il faut que la proportion de minéraux argileux soit assez grande pour communiquer au matériau ses propriétés communes principales : finesse, fragilité, plasticité, propriétés adsorbantes, durcissement à la cuisson, etc.
La classification des roches argileuses est restée peu codifiée. Elle est souple et libérale. La diversité du vocabulaire permet de cerner la réalité de très près. On distingue les variétés selon la texture, selon les minéraux associés les plus évidents, selon les faciès, selon les matières organiques ou organismes présents, selon l'utilisation. Voici quelques exemples.
– Variétés selon la texture : argilite (roche argileuse sédimentaire non litée), « shale » (roche litée), argile schisteuse ou schiste argileux (roche schisteuse), etc.
– Variétés selon les minéraux associés : argilite calcaire, marne, shale marneux, marne dolomitique, argilite sableuse, marne sableuse, shale sableux, argilite salifère, marne à gypse, argilite glauconieuse, marne micacée, etc.
– Variétés selon le faciès : argilite bigarrée, marne rubanée, argile à varves, argile plastique, marne en plaquettes, argile papyracée, argile à silex, etc.
– Variétés organiques : marne à foraminifères, shale à poissons, argilite à plantes, shale bitumineux, etc.
– Variétés selon l'usage : argile réfractaire, marne téguline, marne à ciment, argile smectique (terre à foulon, bentonites, argile à dégraisser).
On distingue aussi les argiles gonflantes, constituées de phyllosilicates qui « gonflent » sous l'action des polyalcools. Il convient de substituer le terme argiles gonflantes à celui d'argiles smectiques, que l'on a trop longtemps employé à tort pensant que ces seuls minéraux possédaient cette propriété. Certes le pouvoir de rétention du glycol ou de l'éthylène-gl […]
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