1. Les minéraux argileux
• Méthodes d'étude
Les constituants des argiles sont donc des minéraux, qui sont extrêmement petits, en forme de feuilles ou de lattes, et qui se mesurent en millièmes de millimètres, c'est-àdire en micromètres. Pour en connaître la nature, la structure et la classification, il fallut attendre les techniques raffinées qui se sont offertes aux minéralogistes au xxe siècle. Ce furent la diffraction des rayons X, l'analyse thermique différentielle, la microscopie et la microdiffraction électroniques, la spectroscopie infrarouge et la spectrométrie Raman. À cela s'ajoutent les diverses méthodes d'analyse chimique qui peuvent s'effectuer sur des minéraux purs ou même, grâce à la microsonde électronique, sur des monoparticules. De bons traités sur la minéralogie des argiles et leurs méthodes d'étude sont parus dans divers pays. On trouvera la liste des principaux dans la bibliographie ci-après.
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