5. Ouverture aux méthodes des autres disciplines
Une autre caractéristique notable de l'archéologie médiévale est son ouverture aux démarches de recherche les plus nouvelles. Cela est vrai, par exemple, des méthodes de fouille et particulièrement de l'observation et de l'interprétation stratigraphiques des sols. Que ce soit en Scandinavie, en Allemagne, en Grande-Bretagne, en France ou en Italie, l'examen des publications montre que les archéologues médiévistes sont prompts à se saisir de toute amélioration des techniques de travail mises au point ici ou là. Beaucoup d'entre eux, engagés dans cette même voie, ont éprouvé la nécessité de recourir à la contribution que pouvaient leur fournir les sciences de la Terre et de la Nature, et les sciences physiques et chimiques, afin d'élucider la signification des micro-phénomènes observés dans le sol, de dater ou d'analyser les objets ou les échantillons qu'ils recueillent. Depuis longtemps, pareille démarche est familière aux préhistoriens dont beaucoup ont, d'ailleurs, une formation de géologues ; les spécialistes de l'archéologie antique, en revanche, la pratiquent assez rarement, d'où l'insuffisance notoire et très générale du nombre des laboratoires, dont aurait besoin l'archéologie des temps historiques. Un grand nombre de fouilles médiévales portent sur des habitats ; dans un petit nombre de cas seulement, quel que soit le pays en question, elles peuvent atteindre le degré d'exhaustivité que permettrait l'intervention de pédologues, de géochimistes, de palynologues. Ici, le développement des institutions n'est pas allé de pair avec celui des connaissances et des besoins, même lorsque ceux-ci sont clairement exprimés.
Si l'archéologie médiévale est, dans ces domaines, demandeur de services, elle se trouve, d'autre part, en mesure d'en fournir à son tour. La plupart des méthodes de datation ne peuvent être mises au point, et continuellement perfectionnées, que si les archéologues apportent d'abord des échantillons bien datés : ai […]
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