INDO-PAKISTANAISE ARCHÉOLOGIE

3.  Les premiers établissements néolithiques au Baluchistan et dans la vallée de l'Indus (VII^e-VI^e millénaire)

Malgré son aridité et la désolation grandiose de son paysage, le Baluchistan, qui forme la partie orientale du grand plateau iranien, possède de nombreuses petites vallées alluviales, parcourues par des cours d'eau semi-permanents. Ces vallées, facilement défrichables et irrigables, offrent un milieu propice à l'implantation de communautés pratiquant une économie agricole simple. Il en est de même des fertiles cônes alluviaux qui, comme la plaine de Kachi ou celle de la Gomal, viennent se fondre dans la plaine de l'Indus. Ce milieu géographique, comme celui des flancs du Zagros en Iraq et en Iran, présente des conditions favorables pour la domestication d'animaux et la culture de graminées sauvages. Pourtant, jusqu'à ces dernières années, les recherches faites au Baluchistan ou en bordure de l'Indus n'avaient jamais révélé l'existence de villages à économie agricole d'une antiquité comparable à celle des premiers établissements néolithiques du Proche-Orient. Une fouille d'importance limitée à Kili Gul Mohammad, près de Quetta, dans les années 1950, avait permis de découvrir des niveaux néolithiques précéramiques, datés par le carbone 14 des environs de 3300 avant J.-C. Ces niveaux néolithiques paraissaient donc constituer l'horizon culturel le plus ancien de ces régions qui, par la suite, virent, autour de 3000 avant J.-C., se multiplier des petits villages « chalcolithiques » dont les styles céramiques variés semblaient dériver de ceux des sites du plateau iranien ou de l'Asie centrale méridionale. Le Baluchistan et la vallée de l'Indus apparaissaient donc avoir été affectés avec un retard de souvent plusieurs millénaires par les contrecoups des phénomènes culturels de l'Asie occidentale et de l'Asie centrale.

Depuis les années 1970, les travaux de la mission française à Mehrgarh remettent en cause ces conceptions. Mehrgarh, fouillé depuis 1974, occupe une posit […]