L'échelle des temps géologiques est divisée en quatre grandes périodes : l'Hadéen, l'Archéen, le Protérozoïque et le Phanérozoïque (qui regroupe le Paléozoïque, le Mésozoïque et le Cénozoïque). L'Archéen, qui a débuté à 4 milliards d'années (Ga) pour s'achever à 2,5 Ga, est caractérisé par une intense activité magmatique ayant conduit à l'extraction de près des trois quarts du volume de la croûte continentale à partir du manteau. Le terme Précambrien, ou Antécambrien, a longtemps été utilisé par les géologues pour désigner les périodes géologiques antérieures au début du Paléozoïque (système Cambrien), mais cette appellation très générale est aujourd'hui délaissée au profit des termes Hadéen, Archéen et Protérozoïque.
La répartition géographique de la croûte continentale primitive est extrêmement vaste : de grands ensembles, appelés boucliers ou cratons, se retrouvent sur tous les continents ( 2).
Les roches les plus anciennes et qui affleurent sur de vastes surfaces (près de 3 000 km2) sont les gneiss d'Amitsôq au Groenland (photo 1). Il s'agit d'anciennes roches magmatiques (granitoïdes […]
Bibliographie
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