8. L'Archaïque des Plaines (< 7400 B.P.)
Les Plaines, ou les Prairies, constituent une immense zone continentale longue de 2 400 kilomètres et large de 800 à 1 100 kilomètres, qui s'étend depuis les forêts canadiennes jusqu'au Texas. L'Archaïque s'y manifeste avant 7000 B.P., lorsque le grand bison du Pléistocène est remplacé par le bison moderne. Les gisements de Mummy Cave et de Medecine Lodge, au Wyoming, recèlent une séquence stratigraphique témoignant de l'évolution du mode de subsistance et des fluctuations du peuplement sur près de dix millénaires. Ce peuplement diminue lors des périodes sèches alors que, pendant les périodes humides, de nouvelles populations arrivent du nord-ouest ou du sud-est, dont certaines, dans le Midwest, domestiquent les graminées locales dès 5500 B.P., puis la calebasse et la courge, annonçant ainsi le Sylvicole.
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