7. L'Archaïque du Sud-Ouest (> 9500-1800 B.P.)
Dans cette région aride, qui est le prolongement du Nord-Ouest mexicain, l'Archaïque est marqué par une diversification des ressources, en particulier végétales, qui sont exploitées à mesure de l'assèchement du climat et du recul des forêts. À partir de 4500 B.P. des périodes plus humides permirent un redéveloppement épisodique, mais localisé, des lacs et des forêts. Les gisements, épars, témoignent d'une population peu importante et très mobile, culturellement peu homogène, souvent désignée archéologiquement sous le nom de Picosa (9000-1800 B.P.), nom composé à partir des initiales des trois premières traditions de la région (PInto, COchise et SAn Jose), encore appelée Elementary Southwestern Culture. À Bat Cave, la domestication du maïs est ébauchée dès 5500 B.P. et celle du haricot moins de 2 000 ans plus tard. Par la suite, les curieux villages fortifiés anasaziens et hohokohamiens vont se développer dans des sociétés pratiquant une agriculture qui restera une ressource d'appoint par rapport à la chasse et à la collecte. Plus au nord, la tradition d'Oshara conduira aux Amérindiens Pueblo de la période historique.
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