Indiens des plaines d'Amérique du Nord qui appartiennent à la famille linguistique des Algonkins, les Arapaho vivaient, au xixe siècle, le long des rivières Platte et Arkansas. Leurs plus anciens mythes laissent penser qu'ils étaient autrefois sédentaires et habitaient des villages établis dans les forêts de l'Est, où ils pratiquaient l'agriculture. Ils émigrèrent peu à peu vers l'ouest et, après 1830, se divisèrent en groupes septentrionaux et méridionaux ; le groupe méridional s'installe dans la région de la rivière Arkansas.
Comme toutes les autres tribus des plaines, les Arapaho menaient une vie nomade, habitaient des tipis et chassaient le bison. Ils entretenaient des échanges commerciaux avec les Mandan et les Arikara ainsi qu'avec les colons espagnols établis dans le Sud-Ouest. La religion tenait une grande place dans leur vie : pour eux les objets de la vie quotidienne, tels les colliers de perles, et les actions de chaque jour avaient tous une signification symbolique. Ils vénéraient surtout une pipe plate, qu'ils gardaient dans un « paquet sacré », en même temps qu'un cercle ou une roue. Comme beaucoup d'autres tribus des plaines, ils pratiqua […]
