Il semble justifié de faire droit dans l'encyclopédie à l'expression « monde arabe », suivant en cela l'usage du langage courant. Le terme monde désigne des réalités volontairement laissées dans le flou, parce qu'elles se rapportent à un temps et à un espace mal défini ou trop étendu, difficilement réductibles à une période historique ou à un pays précis. C'est ainsi qu'on a pu parlé du « monde grec » ou du « monde médiéval », et, plus près de nous, du « monde occidental ». Dans chaque cas, des cités, des États, distincts du point de vue de leur histoire, de leur territoire, de leur culte, ont été rassemblés en unités culturelles surpassant ces différences. Associant à un terme des plus vagues – en comparaison de « civilisation » ou de « nation » –, un qualificatif ethnique et linguistique des plus précis, l'expression monde arabe revêt ainsi, à l'instar de toutes les autres issues du même modèle, un caractère paradoxal.
Du point de vue ethnolinguistique, les Arabes forment bien un peuple caractérisé essentiellement par l'usage de la langue arabe. Ce peuple occupait, au moins depuis la seconde moitié du Ier millénaire avant J.-C., la péninsule arabique, à l'exc […]
