Le plus ancien des Pères de l'Église syriaque dans l'empire perse, au temps de la persécution de Sapor le Grand. Moine, peut-être au monastère de Mar Mattaï (Saint-Matthieu) près de Mossoul, Aphraates ne semble pas avoir été évêque. On a conservé de lui vingt-trois homélies ou traités ou encore démonstrations, qui traitent de la foi, de la charité, de l'ascèse, de la pénitence, du Christ fils de Dieu, ou qui polémiquent contre les Juifs. Étranger à toute influence de la culture grecque, et même à la polémique antiarienne, Aphraates a pour unique source l'Écriture, dont il a une connaissance approfondie.
Pierre Thomas CAMELOT
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