3. Climat et végétation
L'unité climatique de l'Apennin est remarquable. Le climat est méditerranéen à étés lumineux, mais les masses montagneuses, par l'accroissement de l'amplitude thermique annuelle et des totaux de précipitations, le marquent d'une surprenante rudesse. Potenza, à la latitude de Naples, mais à 826 m d'altitude, reçoit 1 m de précipitations réparties sur 90 jours seulement et subit 40 jours de gel par an. L'hiver, la chaîne est couverte de neige au-dessus de 1 500 m ; le versant tyrrhénien est, sauf exception, plus arrosé, et le versant adriatique plus continental. La végétation est méditerranéenne jusqu'à 400 m d'altitude au nord, et, jusqu'à 1 800 m environ, s'étend la forêt ; celle-ci, composée essentiellement de chênes, de pins et de châtaigniers, forme aux plus hautes altitudes une fort belle hêtraie à laquelle s'ajoutent au nord le sapin blanc, ailleurs le chêne chevelu. Grâce, d'une part, aux conditions climatiques, d'autre part, à l'importance des roches calcaires qui emmagasinent l'eau, les rivières apennines ont un débit abondant et soutenu jusqu'au cœur de l'été : fait important pour la mise en valeur de la région.
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