Par opposition aux tranquillisants majeurs ou neuroleptiques dont les indications thérapeutiques sont différentes, les anxiolytiques ou tranquillisants mineurs forment un groupe de produits vaste et hétérogène. Ces médicaments agissent principalement dans l'anxiété névrotique ou réactionnelle sur laquelle ils produisent une réduction du symptôme anxieux et une diminution des manifestations concomitantes : irritabilité, agressivité, émotivité et troubles du sommeil. Ils sont en général inactifs sur l'anxiété psychotique qui est habituellement justiciable des neuroleptiques. On peut les séparer en deux types : les non-benzodiazépiniques et les benzodiazépiniques.
Les tranquillisants mineurs non benzodiazépiniques forment un groupe hétérogène avec des sédatifs végétaux (valériane, jusquiame, aubépine, passiflore, etc.), et des principes actifs issus de la synthèse, appartenant à des familles chimiques variées, tels que le méprobamate ou procalmadiol, l'hydoxyzine, le diphénylméthane, les dérivés bromés, les barbituriques utilisés à faible dose, etc.
Les tranquillisants mineurs benzodiazépiniques constituent un groupe homogène non seulement du point de […]
