MUTZIG ANTON PAOLO (1892-1942)

Né à Trieste — grand port de l'Empire austro-hongrois —, Mutzig appartient par ses origines à la fois à l'Europe centrale et à la culture italienne. Son père était négociant et éditeur, d'origine slovaque, et sa mère issue d'une riche famille juive italienne apparentée au banquier Revoltella — un des financiers du canal de Suez. Marqué très jeune par la disparition de son père, parti à la recherche des souvenirs de Maximilien, éphémère empereur du Mexique, Mutzig entreprend des études de médecine à Padoue avant de suivre, à Vienne, les cours de philologie et d'histoire de l'art, alors science réputée. Il demeurera très marqué par la personnalité de Max Dvǒrak et par la pensée d'Aloïs Riegl. Très tôt, il manifeste une vive curiosité pour les rencontres entre les cultures et les expressions artistiques, ce qu'il appelle la « migration des formes ». Il consacre sa thèse au Cabinet chinois de Wunsch à Trieste, magasin d'objets exotiques qui a fourni les amateurs de l'Europe centrale d'abord, puis de l'Europe du Nord et de l'Amérique. Il en établit le catalogue (non publié) en collaboration avec l'ethnologue Hugo Othmar Mietke, à partir des inventaires de la vente aux enchères de la collection, en 1892. Les dons d'analyse de l'historien — comme ses talents d'organisateur — le font remarquer de l'Administration impériale des musées de Vienne (alors en plein essor) qui lui demande d'étudier une réforme du statut des conservateurs. Parallèlement, il se voit confier l'Inventaire provisoire des jeux et jouets servant aux jeunes archiducs, resté inachevé après le renversement de la monarchie (1919). Démis de ses fonctions, il s'installe à Budapest, où il constitue la Bibliothèque de l'art magyar, à Prague, puis à Berlin où il prononce de nombreuses conférences dont certaines sont radiodiffusées. C'est d'ailleurs grâce à la radio autrichienne qu'il acquiert la notoriété avec son émission Die Kunst für alle (L'Art pour tous) qui marque les auditeurs et inspirera W. Benjamin pour ses émis […]