PARMENTIER ANTOINE (1737-1813)

Il est, avec Jean-Jacques Rousseau, Choderlos de Laclos et le capitaine Carnot, l'un des lauréats les plus remarqués des concours des Académies provinciales françaises du xviii^e siècle, l'un des hommes les plus typiques du siècle des Lumières. Il est, dès l'âge de vingt ans, apothicaire sous-aide aux armées. Fait prisonnier pendant la guerre de Sept Ans, il herborise dans le Hanovre. Son ascension professionnelle est rapide. En 1772 — l'année de ses grandes réussites —, il est apothicaire-major des armées françaises. Cette même année, l'Académie de Besançon propose à son concours le thème des végétaux de remplacement dans l'alimentation humaine. Couronné lauréat en 1773, Parmentier propose dans son mémoire la généralisation de la culture de la pomme de terre, qu'il a connue dans le Hanovre. En 1785, l'aide éclairée de Louis XVI lui permet d'entreprendre sa célèbre expérience publicitaire. Tout en restant dans l'armée (il participe d'abord à la guerre d'Indépendance américaine, puis aux guerres révolutionnaires et napoléoniennes), Parmentier se spécialise de plus en plus dans les problèmes alimentaires. Après 1793, il prône le remplacement du sucre de canne pa […]