Substances chimiques, les antithyroïdiens visent à s'opposer à la sécrétion excessive d'hormone thyroïdienne, en particulier dans la maladie de Basedow. Cet effet peut être obtenu indirectement par des drogues, les thioamides, qui abaissent le taux de la stimuline hypophysaire thyréotrope, en agissant sur l'hypothalamus ou sur l'hypophyse. Les antithyroïdiens proprement dits ont un effet direct : ils bloquent une ou plusieurs des étapes de la production des hormones thyroïdiennes (tel est le cas pour l'iode utilisé à dose assez forte sous formes d'iodures, et des β-bloquants qui empêchent la libération des catécholamines). En thérapeutique, ils peuvent être utilisés dans certains cas d'hyperthyroïdie ; ils font disparaître les signes de la maladie dus à l'excès d'hormones thyroïdiennes, mais ils laissent persister le goitre et peuvent provoquer des réactions secondaires néfastes (lésions cutanées, nerveuses, sanguines, réactions hypophysaires).
