Substances chimiques qui détruisent les germes pathogènes ou empêchent leur multiplication. On distingue des antiseptiques externes, qui garantissent l'innocuité de certains gestes, tels que piqûres et ponctions, ou permettent le nettoyage des plaies ; ce sont essentiellement : l'alcool, l'eau oxygénée, l'iodoforme, l'hexachlorophène, les dérivés d'ammonium quaternaire, etc. D'autres antiseptiques sont employés en usage interne pour combattre une infection urinaire, intestinale, vaginale... Ce sont, par exemple, le benzonaphtol, les dérivés nitrés (nitrofurantoïne), certains colorants (quinoléine, fluorescéine, bleu de méthylène).
Marie-Christine STÉRIN
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