Antigua-et-Barbuda est profondément ébranlé en février 2009 par la décision de l'autorité boursière américaine, la Securities and Exchange Commission (S.E.C.), d'intenter un procès au civil contre le financier texan Robert Allen Stanford, qui possède la double nationalité, et dont la banque a son siège social à Antigua. La S.E.C. accuse ce dernier de fraude financière, pour un montant de 8 milliards de dollars ; le montage qu'il a mis en œuvre est le même que celui de Bernard Madoff. Le gendarme de la Bourse américaine épluche les comptes de la Stanford International Bank, qui est alors le deuxième employeur du pays après l'État.
Le Premier ministre Baldwin Spencer déplore les « profondes implications » que ce scandale peut avoir pour le pays. Il devrait nuire gravement à la réputation du centre financier offshore qu'est cet État insulaire, d'autant plus que le G20 a décidé lors du sommet de Londres en avril d'imposer des sanctions aux centres financiers qui ne respectent pas les normes définies par la communauté internationale.
L'United Progressive Party maintient son emprise sur le gouvernement à l'issue des élections générales de mars, remportant 9 des 17 sièges du Parlement. L'Antigua Labour Party doit se contenter de 7 sièges, tandis que le Barbuda People's Movement conserve le sien.
David RENWICK
Universalis
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