En avril 1990, le gouvernement colombien révèle que des armes et des munitions retrouvées chez un membre du cartel de Medellín ont été transportées par bateau d'Israël vers Antigua l'année précédente ; les dirigeants d'Antigua, membres de l'Antigua Labour Party (A.L.P.), sont impliqués dans cette affaire. En mars 1991, une grande manifestation est organisée contre la corruption ; mais le Sénat repousse un durcissement de la législation. En mai, le chef de l'opposition, Baldwin Spencer, accède à la présidence de l'United National Democratic Party (U.N.D.P.) ; en juillet, l'A.L.P., au pouvoir depuis 1976, n'obtient qu'une courte majorité lors d'élections partielles. Convaincu d'avoir déposé un chèque du gouvernement sur son compte personnel, le Premier ministre Vere Cornwall Bird, âgé de quatre-vingt-deux ans, quitte en 1992 la présidence de l'A.L.P. Son fils Lester Bird le remplacera en septembre 1993.
Malgré l'adoption en août 1991 d'un plan de compression des dépenses, le pays conserve, en 1992, une dette de 329 millions de dollars, soit 74 p. 100 du P.I.B. En août, Barbuda menace de « faire sécession » si on ne prête pas plus d'attention à ses revendications.
Aux élections de mars 1994, l'opposition, regroupée par Baldwin Spencer dans l'United Progressive Party, remporte 5 sièges ; le Barbuda People's Movement (B.P.M.) conserve le sien ; l'A.L.P. détenant 11 sièges, Lester Bird devient Premier ministre. Il s'engage à lutter contre la corruption.
De janvier à mars 1995 se déroulent des manifestations contre les hausses d'impôt. En mai, la condamnation du frère du Premier ministre pour trafic de cocaïne illustre l'atmosphère de scandale qui entoure le pouvoir.
En mars 1997, l'opposition remporte les élections dans l'île de Barbuda. Les affaires de corruption continuent à dominer la vie politique.
En mars 1999, l’A.L.P. remporte 12 des 17 sièges au Parlement, ce qui conforte le pouvoir de Lester Bird.
En décembre 2001, l'A.L.P. accepte la création d'une commission électorale visant à renforcer les garanties de transparence des élections.
En février 2002, Antigua-et-Barbuda s'engage à coopérer avec l'O.C.D.E. dans la lutte contre les « pratiques fiscales dommageables ».
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