2. Anticyclones dynamiques
Contrairement aux anticyclones thermiques, les anticyclones dynamiques sont des anticyclones chauds ; comme la pression diminue plus lentement, à mesure que l'on s'élève, dans l'air chaud que dans l'air froid, il en résulte que les anticyclones chauds persistent en altitude souvent jusque dans la basse stratosphère ; ils jouent ainsi un puissant rôle directeur de la circulation atmosphérique et on leur donne parfois pour cette raison le nom de centres d'action. De puissantes dépressions froides (persistant donc en altitude) quasi stationnaires jouent aussi un puissant rôle directeur. On donne parfois à ces dépressions le nom de centres d'action négatifs ; par opposition, on réserve le nom de centres d'action positifs aux anticyclones dynamiques.
Les anticyclones dynamiques, dont le plus connu en Europe est l'anticyclone des Açores, présentent la particularité d'être quasi stationnaires (quoique susceptibles de déplacements saisonniers ou occasionnels) et constituent un élément essentiel de la circulation atmosphérique générale.
En moyenne, il existe autour du globe une chaîne plus ou moins continue de hautes pressions dynamiques, fractionnée en cellules anticycloniques centrées le plus souvent sur les étendues océaniques, au voisinage des latitudes subtropicales (300 env.).
Pour la raison déjà exposée – diminution de la pression, plus rapide dans l'air froid que dans l'air chaud à mesure que l'on s'élève –, l'axe des anticyclones dynamiques subtropicaux s'incline en altitude vers l'équateur, mais aussi vers l'ouest ; cela tient au fait que la partie orientale de ces anticyclones, où les vents ont une composante dirigée du pôle vers l'équateur, est généralement plus froide que la partie occidentale de ces mêmes anticyclones, où les vents sont d'origine tropicale ou équatoriale, donc plus chauds.
On notera qu'au-dessus des anticyclones chauds s'observe une tropopause élevée et une stratosphère froide, tandis qu'au-dessus des anticyclones froids la tropopause est relativement basse et la stratosphère chaude.
La théorie fondamentale complète de la circulation générale de l'atmosphère, et notamment de l'existence même des anticyclones dynamiques subtropicaux, reste encore à formuler.
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