3. Description des principales séries
• Antibiotiques naturels
Lorsque furent connus les effets remarquables de la pénicilline, les chercheurs du monde entier se mirent à inventorier les souches microbiennes susceptibles de produire d'autres antibiotiques. Une vaste prospection commença alors et fut couronnée de succès puisque nombre d'antibiotiques majeurs devaient se développer entre 1940 et 1950.
Il est difficile de rationaliser la nomenclature des antibiotiques en tant qu'espèces moléculaires, compte tenu de leur très grande diversité ; cependant il est possible d'inventorier parmi les antibiotiques majeurs les catégories suivantes :
– les dérivés d'un seul aminoacide : ce sont des analogues de structure d'aminoacides connus (cyclosérine, O-carbamyl-sérine, chloramphénicol) ;
– les dérivés de deux aminoacides : pénicillines, céphalosporines ;
– les polypeptides : bacitracines, polymyxines, tyrocidines ; certains de ces antibiotiques, comportant à la fois des liaisons amide et des liaisons ester, sont dits depsipeptides (par exemple, la valinomycine) ; ces polypeptides ne sont pas des antibiotiques majeurs quant à leurs applications thérapeutiques, mais ils fournissent des informations importantes sur le fonctionnement des biomembranes ;
– les analogues de structure voisins de nucléosides bien connus comme l'uridine, l'adénosine, la cytidine ; dans cette série on doit mentionner la puromycine, la tubercidine, la décoyinine, la psicofuranine, la cordicépine, la nébularine ; un nucléoside analogue de structure, l'adénine arabinoside, a d'abord été fabriqué par synthèse avant d'être retrouvé à l'état naturel ;
– les oligosaccharides aminés ou aminoglycosides ; ces composés sont définis comme suit : « un aminoglycoside est un composé dans lequel un sucre aminé est lié par une liaison glycosidique à un autre fragment pouvant avoir une structure très variée » ; en fait, cette définition très élastique recouvre un grand nombre d'antibiotiques appartenant à des classes diverses ; si on sélectionne ceux qui ont un caractère majeur par leurs […]
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