2. Annélides Oligochètes
En comparaison de l'extrême diversité des formes des Polychètes, les Oligochètes représentent une classe relativement homogène. Alors que la presque totalité des Annélides Polychètes sont marines, le plus grand nombre des Oligochètes sont terrestres ou d'eau douce.
Le nom même de la classe rappelle qu'en opposition aux Polychètes, les Oligochètes ne possèdent que des soies rares.
La description du ver de terre commun, Lumbricus terrestris, permet de souligner les caractères essentiels du groupe.
• Organisation générale
Le Lombric est une Annélide fouisseuse très commune, dont le corps très extensible compte quelque 150 segments identiques. Les deux segments extrêmes sont différenciés : l'antérieur en un prostomium, le postérieur en un pygidium ; l'un et l'autre sont petits et dépourvus d'appendices.
Le caractère le plus frappant de l'anatomie externe est la présence d'un bourrelet tégumentaire, le clitellum, allant du 33e au 37e segment, qui apparaît à la maturité génitale. Affectant selon les genres un nombre variable de segments, situé en diverses positions, connaissant un développement plus ou moins important, le clitellum est un caractère tout à fait général des Oligochètes (qui appartiennent au groupe des Annélides clitellates).
Les soies, au nombre de quatre couples par segment, émergent directement de la paroi du corps, les parapodes étant absents.
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