3. Les anneaux de Dedekind et la théorie multiplicative des idéaux
L'extension de l'arithmétique classique aux anneaux d'entiers algébriques s'est longtemps heurtée au fait que ces anneaux ne sont pas factoriels. Par exemple, dans l'anneau Z[√− 3] des nombres complexes de la forme a + ib √3, a, b entiers relatifs, le nombre 4 admet les deux décompositions :

La définition abstraite des anneaux de Dedekind que nous formulons ici a été donnée pour la première fois, en 1927, par la mathématicienne allemande Emmy Noether.
• Anneaux de Dedekind
Par définition, on appelle anneau de Dedekind tout anneau intégralement clos et noethérien (c'est-à-dire dans lequel tout idéal est engendré par un nombre fini d'éléments) dans lequel tout idéal premier non nul est maximal. Cela signifie que le quotient de A par un idéal premier non nul quelconque est non seulement un anneau d'intégrité mais même un corps.
L'exemple le plus simple d'un tel anneau est l'anneau Z [√
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