3. La sculpture et ses limites
Selon une logique plus confidentielle et beaucoup moins monumentale, Ben Nicholson (1894-1982) explore quant à lui la logique du bas-relief au moyen d'un vocabulaire géométrique (Sculpture, 1936, Tate Gallery, Londres) et inscrit son travail au croisement de la peinture et de la sculpture. Ce choix le rapproche d'Eduardo Paolozzi (1924-2005) qui se fait connaître notamment à la biennale de Venise de 1952 et déclare : « Je pense que la sculpture moderne s'est développée tout entière par rapport à l'idée de la sculpture peinte, se rapprochant du point où il n'est plus possible de distinguer la sculpture de la peinture, où elles se superposent de façon originale. C'est en tout cas un but que je voudrais atteindre. » Paolozzi est surtout celui qui fait passer dans le monde de la tridimensionnalité le collage inventé par Picasso (Hamlet in a Japanese Manner 1966, Glasgow Museum) et construit un pont entre la tradition de la sculpture, l'art populaire et le monde de la machine contemporaine. Cette ambition de dépasser les frontières traditionnelles entre les arts se retrouve chez des artistes de la même génération comme Anthony Caro (né en 1924 ; Pompadour, aluminium peint, 1963, Otterlo, Rijksmuseum Kröler-Mueller) ou des créateurs plus jeunes, tel David Tremlett (né en 1945), qui font du refus de séparer la peinture de la sculpture le cœur même de leur engagement plastique.
La sculpture anglaise à partir des années 1960 tend aussi à se dissoudre dans un rapport nouveau à la nature, bien différent de celui qu'avaient instauré Moore et Hepworth en créant des figures qui étaient des métaphores de paysages. Si Caro fait œuvre moderne avec Prairie (1967, New York, MoMA), véritable sculpture intégrée au paysage, Richard Long (né en 1945) et Hamisch Fulton (né en 1946) abandonnent pour leur part la matérialité même de leur art ; ils indexent la sculpture sur la marche (Long, A Line Made by Walking, 1967, photographie) et participent à la création d'un land art à l'européenne, d'une échelle plus humaine que celle des artistes américains Robert S […]
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