Historien de l'art byzantin d'une exceptionnelle puissance, André Grabar a façonné durant plus d'un demi-siècle la perception des documents artistiques de cette civilisation.
Né en 1896 à Kiev, il se destine très vite, après des études secondaires dans sa ville natale, à l'histoire de l'art russe et byzantin qu'il a la chance de découvrir à Petrograd (l'actuelle Saint-Pétersbourg) sous la direction de N. Kondakov, à qui il rendra hommage dans un recueil d'articles paru en 1979. Il quitte la Russie en 1920 et passe deux ans en Bulgarie comme attaché au Musée archéologique bulgare. Il fait de nombreux voyages dans ce pays, visite et photographie de nombreux monuments alors inconnus. Il en tire deux livres qui font date, une monographie sur L'Église de Boïana et La Peinture religieuse en Bulgarie qui est resté pendant plusieurs décennies un livre exemplaire. Il s'établit définitivement en France en 1922 et devient français en 1928. De 1922 à 1937, il enseigne à l'université de Strasbourg, l'une des plus stimulantes et des plus collégiales. Il est l'élève à Paris de Gabriel Millet, qui est en train de doter la byzantinologie française d'instruments matériels […]
[OElig ]uvres principales
L'Église de Boïana, Sofia, 1924
La Peinture religieuse en Bulgarie, coll. Orient et Byzance, I, Paris, 1928
L'Empereur dans l'art byzantin. Recherches sur l'art officiel de l'Empire d'Orient, fasc. 75, Paris, 1936, nouv. éd. remaniée parue chez Flammarion, Paris, 1984
Martyrium. Recherches sur le culte des reliques et l'art chrétien antique (Collège de France, fondation Schlumberger pour les études byzantines, vol. I : Architecture
vol. II : Iconographie, Paris, 1943 et 1946, Les Peintures de l'évangéliaire de Sinope (Bibl. nat. suppl gr. 1286), reproduites en fac-similé, Introd. A. Grabar, Paris, 1946
La Peinture byzantine, Skira, Genève, 1953
Le Haut Moyen Âge, Skira 1947 (en collaboration avec C. Nordenfalk)
Ampoules de Terre Sainte (Monza-Bobbio), Klincksieck, Paris, 1958
La Peinture romane, Skira, 1958 (en collaboration avec C. Nordenfalk), Sculptures byzantines de Constantinople (du IVe au Xe siècle), Bibliothèque archéologique et historique de l'Institut francais d'archéologie d'lstanbul, XVII, Paris, 1963
Byzance, coll. L'Art dans le monde, Paris, 1963
L'Âge d'or de Justinien, coll. Univers des formes, Gallimard, Paris, 1966
Le Premier Art chrétien, coll. Univers des formes, Gallimard, 1966
Sculptures byzantines du Moyen Âge, II (xie-xive siècle), Bibliothèque des Cahiers archéologiques, XII, Picard, Paris, 1976
Les Voies de la création en iconographie chrétienne, Flammarion, 1979.
Les très nombreux articles d'André Grabar ont été pour la plupart repris dans trois recueils dont le plus important est : L'Art de la fin de l'Antiquité et du Moyen Âge (trois volumes), Collège de France, fondation Schlumberger pour les études byzantines, Paris, 1968.
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