6. Mannequins, modèles et académisme
Les modèles schématiques s'apparentent par ailleurs à l'usage des mannequins, qui se développe à partir du xvie siècle.
Jan Steen et Vermeer sont parmi les plus connus des artistes qui usèrent assez volontiers de cet auxiliaire. Ils ne furent pas les seuls et l'on peut encore citer, parmi bien d'autres, P. Aertsen, P. Codde, G. Dou, P. de Hooghe, G. Metsu, C. Netscher, P. Slingelandt, G. Terborch, E. de Witte. Il semble bien qu'il faille aussi compter parmi les initiateurs de cette pratique des artistes aussi fameux que Ghirlandaio, Fra Bartolomeo et Dürer. Ces maîtres surent cependant corriger la raideur d'attitude du mannequin articulé au moyen d'études dessinées sur le modèle vivant. L'artifice saute aux yeux dans les autres cas ; l'impression de vie fait très souvent défaut, les regards, tout particulièrement, ne semblent pas se répondre et la séduction du moment scénique manque cruellement.
On a pu retrouver dans l'attirail fossile des ateliers un certain nombre de ces anciens mannequins articulés : la plupart ont quelque vingt-cinq centimètres de haut, d'autres le double ; il y a lieu de penser qu'on en utilisa de grandeur nature. Le prix et la solidité de ces modèles articulés firent qu'ils servirent souvent à plusieurs générations de peintres. C'est pourquoi des mannequins anciens de proportions maniéristes, aux membres allongés et terminés en pointe, firent survivre en plein xviiie siècle des types corporels bien antérieurs. L'emploi de ces personnages ne pouvait, de toute façon, avoir de sens que dans des recherches préliminaires d'attitudes ou pour des études de draperies. Leur existence est bien représentative de la dégénérescence du travail d'atelier où la division des tâches se substitue au feu du génie.
Aujourd'hui, le mannequin articulé est sorti de l'atelier. Il peuple les vitrines et célèbre les accordailles du textile et du profit. Son statut d'automate arrêté valorise l'étoffe qui le vêt. Il est remarquable qu'on acc […]
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