Le terme général d'analyse thermique désigne un ensemble de techniques qui permettent la mesure, en fonction de la température, de grandeurs caractéristiques d'une propriété physique quelconque d'un échantillon. Ces techniques présentent souvent un caractère dynamique, c'est-à-dire que les mesures s'effectuent pendant l'échauffement ou le refroidissement progressif de l'échantillon, généralement placé dans une enceinte dont le programme de températures est contrôlé. Elles sont aussi appliquées d'une manière statique, en régime isotherme ou isobare, pour réaliser les conditions les plus favorables à l'établissement de l'équilibre thermodynamique.
La gamme de températures la plus couramment explorée s'étend depuis la température ordinaire jusqu'à 1 000 0C, mais certaines des techniques font appel à un domaine beaucoup plus large, allant des valeurs proches du zéro absolu jusqu'à 2 400 0C environ. En fait, seules les difficultés technologiques restreignent les limites d'utilisation.
1. Techniques thermogravimétriques
Les techniques thermogravimétriques sont adaptées à l'étude des variations de masse. Les mesures s'effectuent à l'aide de thermobalances, qui comportent trois parties fondamentales : la balance proprement dite, qui assure la pesée en continu de l'échantillon ; le four avec sa régulation de température ; le dispositif d'enregistrement.
Les balances actuelles se répartissent en trois groupes principaux suivant leur principe de fonctionnement.
Dans les balances dites de zéro, l'échantillon se trouve maintenu à un niveau constant à l'intérieur du four pendant toute la durée de l'expérience : le fléau de la balance est ramené à tout moment à la position d'équilibre en opposant au poids de l'échantillon une force, généralement d'origine électromagnétique, proportionnelle à la variation de masse et transmise par un système approprié à l'enregistreur. La thermobalance Ugine-Eyraud fournit un exemple de ce type d'appareil.
Dans les balances dites à déviation de fléau, la po […]
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