Les amphiboles et les pyroxènes, deux groupes de minéraux parfois réunis sous l'appellation de « pyriboles », sont des constituants essentiels des roches métamorphiques et des roches magmatiques. Ils appartiennent à la catégorie des inosilicates ou silicates en chaîne ; les différences entre eux portent surtout sur la présence de radicaux OH dans les amphiboles, alors que les pyroxènes sont anhydres. Ce sont typiquement des minéraux ferromagnésiens, mais ils peuvent également contenir dans leur réseau Ca, Al, Na, Li, Ti, ce qui entraîne l'existence de nombreuses variétés.
1. Amphiboles
• Propriétés physiques
Les amphiboles forment souvent des prismes allongés dont les dimensions sont en général centimétriques ; elles se présentent dans certains cas en aiguilles ou baguettes décimétriques groupées en gerbes ou en rosaces (actinote). La coloration est extrêmement variable : jaune pâle, rose ou bleutée, le plus souvent brune ou verdâtre, parfois pratiquement noire.
• Structure
On peut prendre comme exemple la trémolite de formule [Si4O11(OH)]2Ca2Mg5. Les doubles chaînes de tétraèdre SiO4 délimitent une cavité où se trouve placé l'ion OH— ; elles forment un ruban parallèle à l'axe c du minéral, de section schématiquement trapézoïdale. Ces chaînes sont réunies latéralement, par des ions Mg2+, groupés par cinq sur les petits côtés des trapèzes dans des sites entourés de six atomes d'oxygène (que l'on note M1M2M3), et par les ions Ca2+ disposés suivant les grands côtés du trapèze, dans des sites plus volumineux (notés M4). Il existe également dans la structure un site supplémentaire, noté A, vacant dans le cas de la trémolite, et susceptible de contenir par exemple Na+ ou K+. L'existence de clivages formant un angle de 1240 découle directement de cet agencement des chaînes[…]
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