Amiens, avec 136 600 habitants recensés en 2005, chef-lieu du département de la Somme et de la région Picardie, est la ville-centre d'une agglomération de 170 800 habitants (1999) et d'une aire urbaine de 270 000 habitants (210 communes), développée au cœur de la vallée de la Somme. Sur la route antique reliant Lyon à Boulogne, son site primitif permettait le franchissement d'un fleuve, certes modeste, mais qui tend à se disperser en un réseau de chenaux anastomosés ou à s'étaler en marais. Ceux-ci ont été aménagés depuis le Moyen Âge en parcelles maraîchères, les hortillonnages, lieu de promenade très prisé des Amiénois et des touristes.
Oppidum de la tribu gauloise des Ambiani, dont elle tire son nom, la ville prospéra à l'époque gallo-romaine et accueillit dès le ive siècle un évêque (saint Firmin). Ruinée par des raids normands, la ville reprit son essor à partir du xie siècle et se constitua en commune au xiie siècle. En 1185, elle fut rattachée au domaine royal. La prospérité d'Amiens, ville de la Hanse, centre de négoce du blé et du vin et surtout de la guède (pastel bleu), permit d'y construire, aux xiiie et xive siècles, la plus vaste cathédrale gothique de France, célèbre pour l'élancement de sa nef et la statuaire de ses façades (le Beau Dieu, l'Ange). Après les troubles de la guerre de Cent Ans, des querelles franco-bourguignonnes et des guerres de Religion, le développement de la ville reposa sur le textile (serges, satins, camelots et calicots de laine), puis sur le monopole de la fabrication des velours (Manufacture royale de coton créé en 1765) ainsi que sur les fonctions de capitale provinciale. L'arrivée du chemin de fer, en 1847, précipite l'industrialisation ; les ouvriers d'Amiens jouent un rôle décisif dans la naissance du syndicalisme français (charte d'Amiens en 1906). Rudement éprouvée par les deux guerres mondiales, Amiens a subi depuis lors les vicissitudes du secteur industriel et de sa reconversion. Sa population n'augmente plus qu'au rythme (+ 0,33 p. 100) de celle de la Picardie, proche de la moyenne nationale.
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