6. Le Canada
L'administration des réserves indiennes, jusque-là de la compétence du gouvernement anglais, est passée à la province du Canada en 1860. Dans les provinces maritimes, les Indiens subirent sans grand dommage la présence française.
• La colonisation
Après la défaite française, la colonisation se développa. Des réserves furent créées, mais les interventions sur le mode de vie, le déclin du commerce des fourrures, et l'accaparement les réduisirent à un état de prolétariat rural. Dans la vallée du Saint-Laurent, les Français s'installèrent dans une région déjà vidée de ses habitants. Pour des raisons diverses, des groupes d'Indiens, Abenakis, Iroquois, Hurons, vinrent s'installer parmi eux. Plus à l'ouest, le long des rives nord et est des lacs Huron, Érié et Ontario, la pression sur les terres ne commença qu'après la révolution américaine. Dans l'Est, la réduction des Indiens sur réserve, à la fin du xviiie et au cours de la première moitié du xixe siècle, s'accompagna aussitôt d'une pression acculturatrice, cependant moins forte et moins soutenue qu'aux États-Unis en raison de la moindre pression démographique et de la colonisation plus récente et sans conflits majeurs avec les Indiens. Le xixe siècle est une période de paupérisation, de perte d'accès aux ressources traditionnelles. De 1781 à 1862, une série de traités furent signés par le gouvernement anglais, puis par la province du Canada, pour l'établissement de réserves allant soit aux groupes autochtones, soit à des Indiens réfugiés venus des États-Unis, tels les Iroquois, les Potawaromis, les Delaware. Dans certaines régions où la pression coloniale fut moins grande, les Indiens conservèrent l'accès à leurs territoires de chasse. À l'ouest des Grands Lacs, dans la région des Plaines canadiennes, la situation était la même. La traite avait bouleversé la répartition des populations, la règle était la dispersion en petits groupes, ou bandes, réunis derrière des leaders tacitement admis. Enfin, des Sioux se réfugièrent au Canada en 1862 puis en 1876-1877 à la suite de conflits avec les Éta […]
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