3. La diffusion de la mystique
Les poèmes des Āḻvār exaltent les diverses incarnations de Viṣṇu, mais surtout celles plus humaines de Kṛṣṇa et de Rāma. Ils marquent l'essor du grand mouvement de dévotion de la bhakti qu'ils passent parfois pour avoir créé. En fait, la dévotion à Kṛṣṇa évoque constamment, dans les œuvres des Āḻvār, des légendes du nord de la région de Mathūrā et des bords de la rivière Yamunā ; et la bhakti est professée par la Bhagavadgītā, antérieurement à son expansion en pays tamoul. Mais, aux lieux saints de la légende krishnaïte, la dévotion, si elle a pu être développée à l'origine, a subi une éclipse. Ce sont les œuvres des Āḻvār qui l'ont vivifiée au pays tamoul, après quoi son ardeur s'est propagée vers le reste de l'Inde et dans les diverses langues de l'Inde : à l'ouest par les pays kannaḍa, marathe, gujrāti, à l'est par l'Andhra, l'Orissa et le Bengale, pour reconquérir au xvie siècle les lieux saints. Les œuvres sanskrites de même esprit ont joué un rôle direct dans cette propagation, surtout par le Bhāgavatapurāṇa, qui fait allusion aux Āḻvār et dont les enseignements concordent avec leurs poèmes.
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