Calendrier annonçant les fêtes mobiles, les lunaisons et la date des changements de saison. Des almanachs manuscrits ont été diffusés dès l'Antiquité, mais c'est l'invention de l'imprimerie qui a permis leur multiplication. Objets de colportage par excellence, les almanachs ont très vite été complétés par diverses indications pratiques (lieux et heures de départ des courriers ou des diligences), voire par des prédictions météorologiques, astrologiques et autres. Refondus annuellement, les almanachs ont été, à partir du xviiie siècle, le principal ouvrage vendu dans les campagnes. Certains ont joué un rôle dans la formation de l'opinion publique.
Simple publication privée à l'origine, l'Almanach royal a fourni, à partir de 1698, la liste des personnes composant les grands services de la Cour et de l'administration. Sous les noms successifs d'Almanach royal, impérial ou national, cette publication s'est poursuivie jusqu'en 1913. Dès la fin du xviiie siècle, elle était devenue un véritable annuaire de l'administration française.
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