5. Après la réunification
• La fin d'une époque
Les années 1990 ont vu mourir les grandes voix de la littérature allemande de l'après-guerre, d'Elias Canetti (1905-1994) à Heiner Müller (1929-1995), en passant par Thomas Bernhard (1931-1989), Max Frisch (1911-1991), Hans Sahl (1902-1993), Stephan Hermlin (1915-1997) et Stefan Heym (1913-2001), des écrivains qui pour la plupart ont été les témoins des heures les plus sinistres de l'histoire allemande et européenne au xxe siècle. Leur disparition marque la fin d'une époque et d'une certaine conception de la littérature issue de l'effondrement politique et moral de 1945, des impératifs de reconstruction, de réconciliation, et de reconnaissance des culpabilités, le tout sur fond de guerre froide et de partition de l'Allemagne et de l'Europe. Un tournant littéraire s'amorce, même si la publication des journaux intimes de Hans Erich Nossack (1901-1977), les textes mémoriels de Dieter Wellershorf, né en 1925, et de Dieter Forte, né en 1935, ainsi que les essais de Wilfried Georg Sebald (1944-2001) sur la guerre aérienne font perdurer les thèmes favoris de la littérature de l'après-guerre. Écrivain déraciné, comme les émigrants dont il retrace le destin tragique (Die Ausgewanderten, 1992 [Les Émigrants, 1999]), Sebald reproche à l'Allemagne, dans un essai demeuré célèbre (Luftkrieg und Literatur, 1999 [De la destruction comme élément de l'histoire naturelle, 2004]), de s'être adonnée à la reconstruction, avec héroïsme certes, mais en silence. En taisant l'éradication des grands centres urbains, comme elle a tu les crimes nazis. La littérature d'après guerre, dit-il, n'a pas comblé le déficit de transmission historique. Sa thèse a déclenché une violente polémique dans les milieux intellectuels.
Avec le tournant de 1989, c'est le visage de l'Allemagne et de l'Europe qui se transforme : la vieille République fédérale s'est éclipsée, le socialisme a cessé d'exister. Sans doute portées par l'air du temps, des tendances nouvelles apparaissent. La littérature n'entend plus apporter des réponses morales ni accéder à la modernité comme après 1945, s'analyser elle-même en fonction de […]
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