4. L'allemand moderne
• Systèmes phonologiques
Le système phonologique des voyelles toniques est dominé par une opposition de quantité : l'allemand possède sept voyelles brèves, huit voyelles longues et trois diphtongues.
Les voyelles brèves sont toujours moins fermées et moins tendues que les longues. En Allemagne du Nord on ne distingue pas entre lege et läge.
Dans le système des consonnes, des fortes s'opposent à des douces ; les douces ne sont vraiment sonores qu'entre voyelles, et les occlusives fortes sont aspirées à l'initiale ; en fin de mot et devant une consonne forte, l'opposition est neutralisée au profit de la forte (Held = hält).
La graphie géminée d'une consonne indique aujourd'hui que la voyelle précédente est brève ; toutes les consonnes sont phonétiquement simples. En Allemagne du Nord, l'opposition de force est remplacée par une opposition de sonorité.
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