2. La Teuthonia au Moyen Âge
Au-delà de la diversité des dialectes, qui vont en se différenciant de plus en plus, on retiendra un certain nombre de faits qui caractérisent l'histoire de la Teuthonia durant cette période.
• Limites et extension
À l'ouest, la frontière linguistique entre roman et germanique se fixe. Les territoires les plus méridionaux sont reromanisés et la ligne de partage actuelle est à peu de chose près atteinte vers le xe siècle. Il semble que ce soit dans ces régions que le mot deutsch soit né : il aurait signifié « de notre peuple, qui parle notre langue », par opposition aux voisins de langue romane.
Au sud, la frontière linguistique s'aligne très grossièrement sur la chaîne alpine, mais elle est restée longtemps instable. À l'est, par contre, la Teuthonia ne cesse de s'étendre au-delà de l'Elbe, à partir du moment où la poussée slave est contenue : la Vistule est franchie dès le xiiie siècle, les chevaliers de l'ordre Teutonique propageant à la fois l'allemand et le christianisme. Le bilinguisme germano-slave est général dans la plupart des territoires à l'est de l'Oder ; un îlot slave, celui du pays sorabe, existe aujourd'hui encore au sud-est de Berlin. Mais la dernière guerre a provoqué un reflux quasi total de l'allemand jusqu'à la ligne Oder-Neisse.
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